提起前几年出版的《百病自疗秘诀》、《醋蛋治百病》，今天的上海科技文献出版社的编辑们依然心潮难平，因为这两本发行量超百万的实用生活类图书和它们的相关版本，在90年代初曾给这家受选题范围限制较多的科技类出版社带来了意想不到的惊喜。但由于中国出版界固有的“一窝蜂”赶潮出版所导致的多版本重复，致使实用生活图书在90年代中期陷入低谷。这几年随着人们生活水平的提升，人们对生活审美的要求也越来越高，实用生活图书的市场行情又渐渐看涨。记者采自去年地方科技图书订货会的资料显示，许多出版社（如浙江科技、上海科技、山西科技、江苏科技）的实用生活书的订货码洋，都有了大幅度的增长，实用类图书出现回潮迹象。
按照科技出版界的惯常说法，实用生活类图书大概包括服装裁剪、编织、美容美发、居室装潢、饮食烹调、花鸟鱼虫、家电维修、古玩鉴别、名牌欣赏、家庭保健等十大类别。由这些类别组合而成的实用生活书，在目前的科技图书阵营里算不上特别重要的板块，它与计算机类、医学类、建筑类的图书还不好比较，但从以出版实用书为主的金盾出版社不断激增的码洋看，它已经是科技图书阵营里的“生力军”。
上海科技出版社社长吴智仁说：“实用图书的读者数量是最多的，它远比任何一类图书的读者多（除教材、教辅外），它理论上有着最大的市场潜力。尽管由于多种原因尤其是农村图书市场尚未完全打开的缘故，实用生活书的销量还占据不了科技图书‘领头羊’的地位，但我相信，每一个科技类出版社都不会忽视这类图书的出版。”上海科技文献出版社社长朱家骅认为，随着我国社区建设进程向纵深发展，与常规科普区别甚大的社区科普，将对我国的科普出版提出更高的也是更广泛的要求，读者对实用生活书的阅读要求──无论在质量上还是在数量上──都将有一个深刻的变化。上海科学普及出版社常务副社长李立波对此也有非常清楚的认识：“读者受众面极广的实用生活书，在科普出版领域里算是‘轻骑兵’，在实现经济效益方面具有‘短平快’的效果。”
上海四家“科”字号出版社（科技、科技文献、科学普及、科技教育）在实用生活书的出版方面，都有一定的基础。尽管各社的生活书占本社总码洋的比例从5％──15％不等，但在一般性图书（不包括教参教辅）中所占的比例却很高。其实，不少业内人士对他们出的生活书也是耳熟能详的，《上海家常菜》、《美容按摩技巧》、《现代家具与居室布置》、《家庭保健食谱》、《菜肴围边集系列丛书》都是每次订货会的必备书、重点书。在地方科技图书订货会和全国性的图书订货会上，记者都看到了上海科技文献出版社特别制作的彩色“家庭实用生活书目”；上海科学普及出版社也把实用生活书列在书目征订单的首位，足见上海的科技出版人对实用生活书出版和推广的重视。
在对实用生活书表示关注和准备加强出版的同时，上海科技出版界的行家对此类图书出版在目前所存在的问题，也看得比较清楚。吴智仁先生说：“跟踪、赶潮、模仿是整个出版界多年来的痼疾，而在生活实用书的出版上更为严重。这虽然是一个老生常谈的问题，但却是一个非解决或非克服不可的问题。”上海科技教育出版社社长翁经义认为实用生活类图书的出版存在四个较为明显的问题：一是出版者跟不上生活的节奏，编辑出版的生活书有相当多品种滞后于人们的生活，选题和编辑体例都比较陈旧；二是有些引进版权的生活书过于超前，不适合我国读者的生活方式，满足不了读者的生活需要；三是贪大求全、加工粗糙的编书弊病也多有存在；四是包括生活实用和生活审美两个方面的实用生活书的结构不平衡，面向生活审美的书还相对较少。
正是因为上海的科技出版人意识到了这些问题，所以他们对实用生活书的出版也有了新的考虑。上海科学普及出版社年初确立了五大类科普书体现五个形象的出版策略，其中生活旅游保健类的选题开发将成为重中之重，他们拟用两三年的时间，通过集结编辑、团结作者，逐渐使实用生活书形成“气候”。上海科技出版社则主要想从陶冶读者性情、提高读者审美素养方面作好这类图书选题的策划。因为生活类图书的读者范围极其广泛。上海科技教育出版社则主要在这类图书的读者定位上下工夫，本着一本书解答一个问题的指导思想，针对一定的读者群，出版一个或几个系列的实用生活书。鉴于生活书在上海科技文献出版社的一般图书品种中，扮演着比较重要的角色，他们准备今后几年全面开发这类选题，对实用生活图书所能涵盖的十大板块，进行梳理，找出侧重点，在原有的基础上，再提高一个层次。
所有的出版决策都来自于对社会变迁的观察和对图书市场的冷静分析，上海四家“科”字号出版社不约而同地对实用生活书的重视和关注，并非无的放矢。物质生活水平不断提高的中国读者，对生活的审美需要开始觉醒，已是一个不争的事实；不只局限于温饱而开始追求生活综合质量的提高，成为中国读者尤其是都市读者生活态度的重要变化之一。适应这一变化为这一具有广泛性的读者群，提供丰足的具有精神性和指导性的生活参考书，应该而且也已经被证明是科技出版所着重考虑的选题方向。
